Un an exactement avant la cérémonie d’ouverture, Taranto a dévoilé hier soir la grande horloge qui marquera les 365 jours qui nous sépareront de cet événement sportif qui réunira 26 nations et 3 continents.

La cérémonie s’est déroulée devant le Palazzo di Città, au cœur de Taranto, en présence de Massimo Ferrarese, commissaire extraordinaire et président du comité d’organisation, du maire Piero Bitetti, et de Davide Tizzano, président du Comité international des Jeux méditerranéens. Ensemble, ils ont dévoilé le totem du compte à rebours sous les applaudissements et l’émotion de la foule.

Au nom du Comité International des Jeux Méditerranéens, le secrétaire général Iakovos Filippousis et le président de la commission de coordination du CIJM Tarente 2026, Stavri Bello, ont également participé à la cérémonie.

Le président Massimo Ferrarese a rappelé les étapes franchies en seulement 19 mois de travaux : « Nous avons lancé des chantiers d’une valeur de 275 millions d’euros, répartis sur 41 projets dans 21 municipalités. 180 millions d’euros pour la seule ville de Tarente ont été consacrés aux piscines olympiques, au PalaRicciardi, à un centre nautique, au centre de tennis Magna Grecia, à un skatepark, à Palamazzola et au stade Iacovone de Taranto, le tout dans les délais prévus. Les Jeux sont une opportunité historique, et chacun – citoyens et institutions – doit œuvrer ensemble pour la saisir pleinement. »

Le maire Piero Bitetti a déclaré : « Dans exactement un an, des milliers d’athlètes venus de trois continents se rassembleront dans notre ville pour découvrir le sport comme langage universel de paix, d’amitié et de respect, pont entre les peuples et les générations. À partir d’aujourd’hui, le compte à rebours nous accompagnera, jour après jour, jusqu’au 21 août 2026, date à laquelle Taranto ouvrira ses portes aux XXes Jeux Méditerranéens. Cette horloge n’est pas seulement un symbole du temps qui passe : elle représente le défi qui nous unit en tant que communauté, le désir de montrer au monde notre histoire, notre culture et notre hospitalité. »

Le président Davide Tizzano a souligné que les Jeux sont un événement destiné aux jeunes. « Nous utiliserons une arme fondamentale : l’hospitalité. Nous accueillerons filles et garçons avec curiosité et envie de se dépasser dans un esprit positif. Nous parlerons de sourires, de médailles, de drapeaux hissés et d’hymnes nationaux. C’est une occasion extraordinaire de promouvoir ce territoire. » Le château aragonais, a poursuivi Tizzano, « nous montre l’importance de la Marine pour cette ville. À la base Torpedo, une installation sera construite en centre-ville pour accueillir les filles et les femmes pratiquant quatre, cinq et six sports : voile, canoë, aviron et triathlon, en plein centre-ville. La piscine offrira enfin aux garçons et aux filles de Tarente la possibilité de s’entraîner sans avoir à se déplacer.»

La soirée, animée par la journaliste Monica Caradonna, animatrice de Linea Verde Italia (RAI 1), a mêlé sport et histoires de vie dans une conversation avec Carlo Molfetta, médaillé d’or olympique et actuel directeur général des Jeux ; Luigi Mastrangelo, multiple champion et responsable du projet des écoles ; et Antonella Palmisano, reine de la marche athlétique et médaillée d’or olympique à Tokyo 2020, qui a captivé le public en partageant ses défis à venir et la détermination qui a fait d’elle un symbole de résilience et de fierté italienne.

L’Orchestre des Jeunes de la Magna Grecia a enrichi la cérémonie de prestations exceptionnelles, mettant en valeur le talent des jeunes musiciens de Taranto. La soirée s’est achevée avec l’illumination du Château Aragonais aux couleurs de l’Italie et des symboles des Jeux, tandis que des fontaines dansantes ont enthousiasmé le public.

La cérémonie a marqué une étape cruciale, et pas seulement symbolique, sur la route des Jeux. Le compte à rebours d’hier marque un chemin d’engagement, de participation et de fierté. Taranto se prépare à une année décisive et invite toute la communauté méditerranéenne à partager ce chemin vers un événement qui réunira sport, culture et peuples.