À trois mois très exactement de l’ouverture des Jeux Olympiques, la flamme olympique a été remise au comité d’organisation de Paris 2024 lors d’une cérémonie faisant le trait d’union entre la Grèce, son berceau d’origine, et la France. Cette cérémonie de passation a ouvert le chapitre suivant du périple de la flamme jusqu’à Paris. L’événement, organisé par le Comité Olympique Hellénique, s’est déroulé dans l’emblématique stade panathénaïque d’Athènes, où se sont tenus les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne en 1896, envoyant à cette occasion un message de paix et d’unité.

La cérémonie de passation est venue clore les 11 jours du relais en Grèce. La flamme olympique a fait son entrée dans le stade portée par l’olympienne grecque Antigoni Ntrismpioti, spécialiste de la marche. Cette dernière l’a transmise à la patineuse artistique française d’origine grecque, Gabriella Papadakis, médaillée d’or et d’argent olympique, qui l’a ensuite remise à sa compatriote Béatrice Hess, multiple médaillée d’or en natation aux Jeux Paralympiques. Point d’orgue de cet événement, l’allumage de la vasque du stade panathénaïque par la grande prêtresse, qui a reçu la flamme olympique des mains de l’athlète grec Ioannis Fountoulis, médaillé d’argent en water-polo.

 

La grande prêtresse a ensuite utilisé les flammes de la vasque pour allumer une dernière torche et la remettre à Spyros Capralos, président du Comité Olympique Hellénique et membre du CIO. Ce dernier l’a alors transmise officiellement au président du comité d’organisation de Paris 2024, Tony Estanguet, marquant ainsi le début du compte à rebours final jusqu’à la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024, le 26 juillet prochain.

Ce geste symbolique représente la fin d’un voyage, mais aussi le début d’un autre – tout aussi passionnant – alors que l’attente se fait de plus en plus pressante pour les Jeux en France.

Des milliers de spectateurs et de nombreuses personnalités ont assisté à l’événement à Athènes, dont le vice-président du Comité International Olympique (CIO) Ser Miang NG, le président de l’Association des Comités Nationaux Olympiques (ACNO) et membre de la commission exécutive du CIO, Robin Mitchell, le président de la commission de coordination de Paris 2024 et membre du CIO, Pierre-Olivier Beckers-Vieujant, et la ministre française des Sports et des Jeux Olympiques et Paralympiques, Amélie Oudéa-Castéra. Au programme de la cérémonie également, l’interprétation des hymnes nationaux français et grec par la célèbre artiste grecque Nana Mouskouri. The ICMG Secretary General Iakovos Filippousis was also present. Le secrétaire général du CIJM, Iakovos Filippousis, était également présent.

L’étape grecque du relais ayant maintenant pris fin, la flamme olympique embarquera à bord du Belem, le mythique trois-mâts français. Elle entamera alors sa traversée de la Méditerranée, un voyage témoignant de l’amitié de longue date entre la Grèce et la France, pour arriver le 8 mai dans le port de Marseille, la plus ancienne ville française fondée il y a 2 600 ans par des navigateurs grecs et où débuteront les festivités dans le pays hôte.