Ο θρύλος του παγκόσμιου τένις και του Ισπανικού Αθλητισμού, Ράφαελ Ναδάλ, δύο φορές Ολυμπιονίκης, έτυχε θερμής υποδοχής στα κεντρικά γραφεία της Ισπανικής Ολυμπιακής Επιτροπής (COE) στη Μαδρίτη.

Αθλητές, προπονητές, Πρόεδροι ομοσπονδιών, εκπρόσωποι συλλόγων τένις, δημοσιογράφοι, η οικογένεια και οι φίλοι του Ναδάλ ήταν στο κοινό για να τιμήσουν τον προερχόμενο από τη Μαγιόρκα, του οποίου η καριέρα στο υψηλότερο επίπεδο διήρκεσε πάνω από δύο δεκαετίες.

Κατά την άφιξή του στο αμφιθέατρο, ο Ναδάλ έγινε δεκτός με βροντερό χειροκρότημα από το κοινό καθώς πήρε τη θέση του δίπλα στον Alejandro Blanco, τον πρόεδρο του COE, και τον οικοδεσπότη της εκδήλωσης, Juanma Castaño.

Διάφοροι Ολυμπιακοί αθλητές ήταν παρόντες, πρόθυμοι να μοιραστούν τι αντιπροσωπεύει ο Ναδάλ για αυτούς στην καριέρα τους. Οι πρώτοι που εξέφρασαν τις σκέψεις τους ήταν ο aθλητής της αναρρίχησης Alberto Ginés και η αθλήτρια ταεκβοντό Adriana Cerezo, οι νεότεροι συμμετέχοντες που δεν είχαν συναντήσει ποτέ προσωπικά τον Nadal. Και οι δύο συμφώνησαν ότι είναι ένα τεράστιο πρότυπο τόσο εντός όσο και εκτός αθλητισμού, αστειευόμενοι με την ιδέα να αναλάβουν την κληρονομιά του.

Η εκδήλωση συνεχίστηκε με συγκινητικά ανέκδοτα από την πρώην αθλήτρια υδατοσφαίρισης Jennifer Pareja, τον αθλητή κανό David Cal, την τζούντοκα Isabel Fernández και τον κανοείστα Marcus Cooper, οι οποίοι μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους με τον Ναδάλ, ιδιαίτερα στο Ολυμπιακό Χωριό κατά τη διάρκεια διαφορετικών εκδόσεων των Ολυμπιακών Αγώνων.

Τέλος, ο Ράφα Ναδάλ ανέβηκε στη σκηνή για να λάβει ενθουσιώδη χειροκρότημα και κάθισε μαζί με τον Alejandro Blanco, ο οποίος τόνισε πώς ο Ναδάλ έχει ξεπεράσει το άθλημά του.