Η Διεθνής Επιτροπή Μεσογειακών Αγώνων (ICMG) και η Διεθνής Ομοσπονδία Padel (FIP) είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουν την επίσημη αναγνώριση του Padel και την ένταξή του στο βασικό πρόγραμμα της 20ής έκδοσης των Μεσογειακών Αγώνων, που θα διεξαχθούν στο Τaranto της Ιταλίας από τις 21 Αυγούστου έως τις 3 Σεπτεμβρίου 2026.

Αυτή η απόφαση ελήφθη έπειτα από εκτεταμένες διαβουλεύσεις και μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση της ανάπτυξης και της επίδρασης του Padel στην περιοχή της Μεσογείου. Η ραγδαία ανάπτυξη και η ευρεία δημοτικότητα του αθλήματος, σε συνδυασμό με τη δέσμευση της ΔΕΜΑ για τον εκσυγχρονισμό του προγράμματος των Αγώνων, οδήγησαν σε αυτήν την ένταξη.

Το Padel έχει καθιερωθεί ως ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στις μεσογειακές χώρες, προσελκύοντας παίκτες όλων των ηλικιών και φύλων. Στις 26 συμμετέχουσες χώρες, υπάρχουν περισσότερα από 32.000 γήπεδα Padel και πάνω από 9,5 εκατομμύρια ενεργοί παίκτες. Αξιοσημείωτο είναι ότι σχεδόν το 50% των παγκόσμιων συλλόγων και γηπέδων Padel βρίσκονται σε αυτές τις χώρες, ενώ το 51% των αθλητών της Παγκόσμιας Κατάταξης της FIP προέρχεται από μεσογειακά έθνη.

Η ΔΕΜΑ και η FIP συνεργάζονται ήδη με την Οργανωτική Επιτροπή του Τaranto 2026 για τη διοργάνωση μιας υψηλού επιπέδου διοργάνωσης σε μία από τις πιο εμβληματικές τοποθεσίες της περιοχής της Απουλίας στην Ιταλία. Το τουρνουά Padel θα είναι ανοιχτό σε όλες τις Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές (NOCs), με κάθε χώρα να έχει το δικαίωμα να συμμετάσχει με έως δύο ζευγάρια ανδρών, δύο ζευγάρια γυναικών και ένα μικτό ζευγάρι. Οι αγώνες αναμένεται να διαρκέσουν 5–7 ημέρες, με τις ακριβείς ημερομηνίες να επιβεβαιώνονται προσεχώς. Στη διοργάνωση θα συμμετάσχουν κορυφαίοι αθλητές από τη μεσογειακή περιοχή.

Ο Πρόεδρος της ΔΕΜΑ, Davide Tizzano, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την ένταξη του Padel, δηλώνοντας: «Το Padel αντικατοπτρίζει τις θεμελιώδεις αρχές και τα συναισθήματα της Μεσογείου: είναι ένα άθλημα που ενσωματώνει το πάθος, την αφοσίωση, το ευ αγωνίζεσθαι και την καινοτομία. Είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε αυτό το εκπληκτικό άθλημα στην οικογένεια των Μεσογειακών Αγώνων και να γιορτάσουμε μαζί την 20ή διοργάνωση, με τη συμμετοχή των καλύτερων αθλητών Padel της περιοχής μας».

Ο Πρόεδρος της FIP, Λουίτζι Καρράρο, δήλωσε: «Είμαστε τιμημένοι και ενθουσιασμένοι για την αναγνώριση από την ΔΕΜΑ, την οποία ευχαριστώ θερμά εκ μέρους ολόκληρης της κοινότητας του Padel. Μετά τη συμμετοχή μας στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες 2023, αυτό αποτελεί ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο για το άθλημά μας σε μια μεγάλη πολυαθλητική διοργάνωση. Η FIP και η ICMG μοιράζονται κοινές αξίες – ένταξη, κοινωνικοποίηση, ευ αγωνίζεσθαι, πολιτισμική ανταλλαγή και μια ισχυρή εστίαση στις μελλοντικές γενιές».

Η ΔΕΜΑ και η FIP θα επικυρώσουν σύντομα τη συνεργασία τους με την υπογραφή ενός Μνημονίου Συνεργασίας, το οποίο θα περιλαμβάνει μελλοντικές πρωτοβουλίες και θα διασφαλίσει τη συμπερίληψη του Padel τόσο στους Μεσογειακούς Αγώνες όσο και στους Μεσογειακούς Παράκτιους Αγώνες, που έχουν προγραμματιστεί για το 2027 στο Portimao και Lagos, στην Πορτογαλία.