La légende mondial du tennis et du sport espagnol, le double champion olympique, Rafael Nadal, a reçu un hommage émouvant au siège du COE à Madrid.

Athlètes, entraîneurs, présidents de fédérations, clubs de tennis, journalistes, famille et amis s’étaient réunis au COE pour saluer la carrière sur plus de deux décennies au plus haut niveau du Majorquin Rafael Nadal.

À son arrivée dans l’auditorium, Nadal a été accueilli par des applaudissements tonitruants du public alors qu’il prenait place aux côtés d’Alejandro Blanco, le président du COE, et de l’animateur de l’événement, Juanma Castaño.

Divers athlètes olympiques étaient présents, désireux de partager ce que Nadal représente pour eux dans leur carrière. Les premiers à exprimer leurs pensées étaient le grimpeur Alberto Ginés et la pratiquante de taekwondo Adriana Cerezo, les plus jeunes participants qui, fait intéressant, n’avaient jamais rencontré Nadal personnellement. Ils ont tous deux convenu qu’il est une immense référence tant dans que hors du sport, plaisantant sur la perspective de prendre le relais.

L’événement a ensuite continué avec des anecdotes touchantes de l’ancienne joueuse de water-polo Jennifer Pareja, du canoéiste David Cal, de la judokate Isabel Fernández, et du canoéiste Marcus Cooper, qui ont évoqué leurs expériences avec Nadal, notamment dans le Village Olympique lors de différentes éditions des Jeux.

Enfin, Rafa Nadal est monté sur scène pour recevoir des applaudissements enthousiastes et s’est joint à Alejandro Blanco, qui a souligné la manière dont Nadal a transcendé son sport.