Oλυμπιακή ιστορία γράφτηκε σήμερα Δευτέρα 23 Ιουνίου σε μια εξαιρετικά συμβολική και συγκινητική τελετή στο Ολυμπιακό Μέγαρο στη Λωζάνη της Ελβετίας, για να σηματοδοτήσει την παράδοση της προεδρίας της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ) από τον Thomas Bach στην Kirsty Coventry. Ο Bach, Ολυμπιονίκης στην ξιφασκία για τη Γερμανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ το 1976, ηγήθηκε για 12 χρόνια, μετά την εκλογή του ως 9ου Προέδρου της ΔΟΕ το 2013.

Την Ολυμπιακή Ημέρα, η οποία λαμβάνει χώρα στις 23 Ιουνίου κάθε έτους για να τιμήσει την ίδρυση των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων το 1894, με πρωτοβουλία του Βαρώνου Πιερ ντε Κουμπερτέν, ο Bach παρέδωσε συμβολικά το κλειδί του Ολυμπιακού Μέγαρου από έναν Ολυμπιονίκη σε έναν άλλο, σε μια στιγμή ιστορικής σημασίας. Η Coventry, δύο φορές Ολυμπιονίκης στην κολύμβηση από τη Ζιμπάμπουε (2004, 2008), εξελέγη 10η Πρόεδρος στην 144η Σύνοδο της ΔΟΕ τον Μάρτιο στην Αρχαία Ολυμπία. Είναι η πρώτη γυναίκα και η πρώτη Αφρικανή που κατέχει ποτέ το υψηλότερο αξίωμα της ΔΟΕ και έχει εκλεγεί για οκταετή θητεία.

To κλειδί είναι σχεδιασμένο από τον Ισπανό artist André Ricard, ο οποίος δημιούργησε επίσης τη δάδα των Ολυμπιακών Αγώνων της Βαρκελώνης το 1992 παραδόθηκε για πρώτη φορά από τον Juan Antonio Samaranch στον Jacques Rogge το 2001. Όταν παραδόθηκε το κλειδί, το κοινό σηκώθηκε για να χειροκροτήσει όρθιο. Ακολούθησε επίσης αποθέωση για τον Thomas Bach όταν παρέλαβε το Olympic Order από την Kirsty Coventry. Το Olympic Order είναι η ύψιστη τιμή που απονέμεται από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή σε άτομα που έχουν προσφέρει εξαιρετικές υπηρεσίες στον Ολυμπιακό σκοπό μέσω της συμβολής τους στο Ολυμπιακό Κίνημα.

Στην ομιλία της η Kirsty Coventry ευχαρίστησε τον Thomas Bach για το έργο του: «Πρόεδρε Bach, εχετε υπηρετήσει το Κίνημα, όπως μόλις αναφέρατε, με αγνό πάθος και σκοπό για 12 χρόνια. Μας έχετε κρατήσει ενωμένους σε μερικές από τις πιο ταραγμένες στιγμές και μας έχετε οδηγήσει σε απίστευτους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, κάτι που ελπίζω ότι ήταν ένας από τους καλύτερους τρόπους που θα μπορούσαμε όλοι να σας ευχαριστήσουμε. Ανυπομονούμε να σας κάνουμε περήφανους στο μέλλον. Μας έχετε αφήσει πολλές κληρονομιές. Μία από αυτές είναι: «μαζί». Και αυτό είναι κάτι που ελπίζω να νιώσουμε όλοι σήμερα. Σας ευχαριστώ λοιπόν από τα βάθη της καρδιάς μου που μας καθοδηγείτε με όλο αυτό το πάθος και αυτόν τον σκοπό για τόσα χρόνια και που δεν απομακρύνεστε ποτέ από τις αξίες μας. Σημαίνει πολλά, ειδικά στον σημερινό κόσμο».

Photograph: IOC/Greg Martin

Aπευθυνόμενος στο κοινό ο Μπαχ είπε: «Με την εκλογή της, στείλατε επίσης ένα ισχυρό μήνυμα στον κόσμο: η ΔΟΕ συνεχίζει να εξελίσσεται. Ως η πρώτη γυναίκα και η πρώτη Αφρικανή που κατέχει αυτή τη θέση και μάλιστα η νεότερη Πρόεδρος της ΔΟΕ από την εποχή του Πιερ ντε Κουμπερτέν , αντανακλά την πραγματικά παγκόσμια φύση και το νεανικό, προοδευτικό πνεύμα της Ολυμπιακής μας κοινότητας».

Και κατέληξε: «Φέρνει το δικό της μοναδικό στυλ και τη δική της δυναμική προοπτική. Έχει μια νέα φωνή που αντηχεί στη νέα γενιά. Γι’ αυτό λέω, γεμάτος αυτοπεποίθηση: από αύριο και στο εξής, με την Κίρστι Κόβεντρι, το Ολυμπιακό Κίνημα θα βρίσκεται στα καλύτερα χέρια. Γι’ αυτό, είμαι γαλήνιος. Γι’ αυτό, η καρδιά μου είναι γεμάτη ευγνωμοσύνη, γεμάτη αυτοπεποίθηση και γεμάτη χαρά».