Giorgos Roubanis, le plus ancien médaillé olympique et méditerranéen grec encore en vie, est décédé à l’âge de 95 ans.

Il a remporté la médaille de bronze au saut à la perche aux Jeux olympiques de Melbourne en 1956, décrochant ainsi la première médaille olympique grecque de l’après-guerre, un moment de joie bien nécessaire pour une nation qui se remettait à peine de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre civile qui s’ensuivit.

Roubanis a remporté sa médaille de bronze avec un saut de 4,50 mètres, établissant un record national à l’époque.

Un an plus tôt, à Barcelone, il avait remporté la médaille d’argent en finale du saut à la perche avec un saut à 4,25 derrière l’Italien Giulio Chiesa (4,28). Il s’agissait de la deuxième édition des Jeux Méditerranéens après la première édition à Alexandrie.

Fils d’un gymnaste qui encourageait ses enfants à faire du sport, Roubanis a d’abord pratiqué la boxe, le basket-ball et l’athlétisme avant de découvrir son talent exceptionnel pour le saut à la perche.

Roubanis, porte-drapeau de la Grèce aux Jeux Olympiques de Melbourne, a voyagé des États-Unis, où il s’était installé, pour se rendre en Australie. Il a ensuite participé aux Jeux Olympiques de Rome en 1960, mais n’a pas connu le succès, se retirant alors de l’athlétisme l’année suivante.

Roubanis est resté aux États-Unis, où il a fondé une société de publicité et travaillé en étroite collaboration avec Spyros Skouras, pionnier gréco-américain de l’industrie cinématographique et président de la 20^th Century-Fox de 1942 à 1962. De retour en Grèce, il crée sa propre société de distribution de films.

Il est resté passionné de sport jusqu’à la fin de sa vie, se rendant régulièrement au club Panellinios pour soutenir toutes les divisions. En 1985, Roubanis a cofondé l’Association des olympiens grecs.