Η 16η Ιουνίου 1961 αποτελεί μια ημερομηνία-ορόσημο στην ιστορία του μεσογειακού αθλητισμού. Εκείνη την ημέρα, στον Όμιλο Αντισφαίρισης Αθηνών, εκπρόσωποι της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και των Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών της Μεσογείου αποφάσισαν, υπό την ηγεσία του Σεΐχη Gabriel Gemayel,, μέλους της ΔΟΕ για τον Λίβανο, του Juan Antonio Samaranch από την Ισπανία, ο οποίος αργότερα εξελέγη 7ος Πρόεδρος της ΔΟΕ, και του Ιωάννη Κετσέα, μέλους της ΔΟΕ για την Ελλάδα, να ιδρύσουν τη Διεθνή Επιτροπή Μεσογειακών Αγώνων (ΔΕΜΑ ), με μόνιμη έδρα την πόλη της Αθήνας, καθεστώς που διατηρείται μέχρι σήμερα.

Ιδρυτικά μέλη της ΔΕΜΑ ήταν επίσης η Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή της Ιταλίας (CONI), εκπροσωπούμενη από τον Giulio Onesti,, η Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή του Μαρόκου (CNOM), εκπροσωπούμενη από τον Mohammed Benjelloun, καθώς και το μέλος της ΔΟΕ για την Ηνωμένη Αραβική Δημοκρατία και την Αίγυπτο, Ahmed El-Demerdash Touny.

Ωστόσο, το Μεσογειακό Κίνημα είχε ξεκινήσει μία δεκαετία νωρίτερα, με την πρώτη διοργάνωση των Μεσογειακών Αγώνων στην Αλεξάνδρεια το 1951, εμπνευσμένη από το όραμα του Mohamed Taher Pacha, μέλους της ΔΟΕ για την Αίγυπτο, ο οποίος επιδίωξε να ενώσει τα έθνη της Μεσογείου και να καλλιεργήσει τη φιλία και την ειρήνη στην περιοχή μέσω του αθλητισμού.

Από την Αφρική, οι Αγώνες μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη με τη Βαρκελώνη το 1955 και στη συνέχεια στην Ασία με τη Βηρυτό το 1959, ολοκληρώνοντας έτσι την παρουσία τους στις τρεις ηπείρους που βρέχονται από τη Μεσόγειο Θάλασσα. Ο Σεΐχης Gabriel Gemayel έδωσε μόνιμη θεσμική υπόσταση σε αυτό το όραμα με την ίδρυση της ΔΕΜΑ το 1961.

Εξήντα πέντε χρόνια αργότερα, το όραμα αυτό παραμένει πιο ζωντανό και επίκαιρο από ποτέ. Με αφορμή τη σημαντική αυτή επέτειο, η ΔΕΜΑ αποτίει φόρο τιμής σε όλους όσοι, μέσα από τις δεκαεννέα διοργανώσεις των Μεσογειακών Αγώνων και τις τρεις διοργανώσεις των Μεσογειακών Βeach Games, καθώς και μέσω της αφοσίωσης των 26 Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών-μελών της, συνέβαλαν στη δημιουργία και προώθηση αυτού του εξαιρετικού συλλογικού επιτεύγματος: αθλητές, στελέχη, εθελοντές, εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης, συνεργάτες και κυβερνήσεις.

Η ΔΕΜΑ τιμά επίσης τους Προέδρους που καθοδήγησαν τον οργανισμό από την ίδρυσή του μέχρι σήμερα: Gabriel Gemayel (Λίβανος, 1961–1979), Mohamed Mzali (Τυνησία, 1979–1987), Claude Collard (Γαλλία, 1987–2003), Amar Addadi (Λαγερία, 2003–2021) and Davide Tizzano (Ιταλία, 2021–2025).

Κατά τη διάρκεια αυτών των 65 ετών, η ΔΕΜΑ υπήρξε σταθερός θεματοφύλακας της ειρήνης, της συνεργασίας, της ανθεκτικότητας και της αλληλεγγύης. Υποστήριξε ενεργά την προώθηση της συμπερίληψης, της συμμετοχής των γυναικών και της ισότητας των φύλων, διέδωσε τα Ολυμπιακά Ιδεώδη, ενίσχυσε τον ρόλο των αθλητών και συνέβαλε στην εκπαίδευση των νέων στις αξίες του αθλητισμού. Με αυτόν τον τρόπο απέδειξε έμπρακτα ότι ο αθλητισμός γεφυρώνει κάθε διαφορά και ποικιλομορφία και διαθέτει τη μοναδική δύναμη να αλλάζει ζωές.

Οι Μεσογειακοί Αγώνες αποτελούν το καλύτερο παράδειγμα ενός αθλητικού οργανισμού, τα μέλη του οποίου έχουν επιδείξει διαχρονικό σεβασμό στην αρχή της ειρηνικής συνύπαρξης μέσω του αθλητισμού, παραμένοντας αφοσιωμένα και σταθερά παρόντα σε κάθε κεφάλαιο και κάθε διοργάνωση της ιστορίας του. Η δυναμική αυτή συνεχίζεται με τους Μεσογειακούς Αγώνες του Taranto 2026, των οποίων η 20ή διοργάνωση συμπίπτει συμβολικά με την 65η επέτειο της ΔΕΜΑ.

Το Τaranto 2026 σηματοδοτεί ένα ιστορικό ορόσημο, καθώς η FIBA αναγνώρισε το τουρνουά μπάσκετ 3×3 ως επίσημη διοργάνωση κατάταξης που προσμετράται στην πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες 2028. Η εξέλιξη αυτή αντανακλά τη διαρκώς αυξανόμενη διεθνή αναγνώριση των Μεσογειακών Αγώνων και τη συλλογική φιλοδοξία των 26 Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών που συγκροτούν τη μεγάλη μεσογειακή οικογένεια.

Σε αυτή την ημέρα γιορτής, η ΔΕΜΑ εκφράζει τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη της προς όλους όσοι συνέβαλαν στη διατήρηση του μεσογειακού ονείρου επί εξήντα πέντε χρόνια, με οδηγό τη θάλασσα που μας ενώνει όλους και κινητήρια δύναμη την κοινή μας αποφασιστικότητα να αγκαλιάσουμε το μέλλον.