La flamme de la paix du Festival olympique de la jeunesse européenne 2019 a été allumée à Rome lors de la cérémonie organisée à l’Ara Pacis, le monument voulu par l’empereur Auguste pour célébrer la paix dans tout l’empire romain.

De nombreux représentants des Comités Olympiques Européens (COE), du comité d’organisation du FOJE de Bakou et des personnalités du monde politique et sportif ont assisté à la cérémonie de la flamme du FOJE, organisée le jour J-100 à l’ouverture de la manifestation qui se déroulera du 21 au 27 juillet prochain.

«Nous sommes assurés que Bakou 2019 sera l’une des meilleures, sinon la meilleure édition du Festival olympique de la jeunesse européenne de l’histoire», a déclaré Janez Kocijančič, le président des COE.  «Il n’y a pas beaucoup de pays au monde dotés d’infrastructures aussi excellentes que l’Azerbaïdjan et nous avons déjà vécu de belles expériences à Bakou, avec une splendide première édition des Jeux Européens ainsi que les Jeux de la solidarité islamique et la Formule 1 auxquels j’ai personnellement assisté, tous organisés  de manière parfaite.  Alors oui, je m’attends à ce que cette 15e édition du FOJE soit une fois encore la meilleure.  »

Le vice-président des COE Niels Nygaard, le secrétaire général de l’Association Raffaele Pagnozzi, et les membres du Comité exécutif Spyros Capralos, Zlatko Matesa, Djordje Visacki et Liney Halldorsdottir, ont participé à la cérémonie de Rome aux côtés du président Kocijančič.

Azad Rahimov, ministre de la Jeunesse et des Sports d’Azerbaidjan et  vice-président du comité d’organisation du FOJE d’été 2019, conduisait la délégation de Bakou qui comprenait le vice-président du CNO d’Azerbaïdjan Chingiz Huseynzada  et les athlètes Farid Mansurov, médaillé d’or aux Jeux olympiques d’été de 2004 en lutte gréco-romaine,  Karamat Huseynov, médaillée d’or à la Coupe d’Europe de judo junior 2016  et Raziya Aliyeva, médaillée d’or au Championnat junior de volleyball azerbaïdjanais 2018 et athlète participante au FOJE Bakou 2019.

«Nous avons acquis beaucoup d’expérience en matière d’organisation de différents grands événements internationaux au cours des récentes années écoulées», a déclaré la ministre Rahimov, en évoquant les Jeux Européens de 2015, les Jeux de la solidarité islamique en 2017 et depuis 2016 l’édition annuelle du Grand Prix de Formule 1 d’Azerbaïdjan.  «Nous allons organiser le FOJE avec la collaboration de nos propres experts de haut niveau, comme nous l’avons fait pour les Jeux Européens en 2015, lorsque nous nous sommes appuyés sur plus de 600 spécialistes internationaux, et deux ans plus tard sur 60 experts internationaux pour les Jeux islamiques.  C’est un bel héritage, car nous sommes maintenant à même d’organiser de tels événements majeurs avec nos propres experts. ”

En plus de la flamme, la délégation de Bakou 2019 s’est vue remettre la sculpture dorée de l’olivier de la Dea Pax, la Déesse de la Paix, le symbole de paix et d’amitié dont les branches représentent la protection que les COE réservent aux athlètes de tous les comités nationaux olympiques d’Europe (CNOE).

Dans la Rome antique l’olivier était considéré comme sacré et la sculpture réalisée par le sculpteur et orfèvre Nicola Amato, a été conçue en hommage à ces valeurs.

Parmi les personnalités présentes à la cérémonie pour le FOJE Bakou 2019 , Giancarlo Giorgetti, le sous-secrétaire d’État à la Présidence du Conseil des ministres pour le sport représentant le gouvernement italien et Carlo Mornati,  le secrétaire général du Comité national olympique italien (CONI), ont tous deux prononcé une allocution.

Avant la cérémonie “Prêts à briller”, les COE ont tenu une conférence de presse, retransmise en direct sur leurs réseaux sociaux, pour répondre aux questions des journalistes.

Baku 2019 offrira sept jours de compétition dans les 10 sports au programme sur 12 sites sportifs, tous déja existants, faisant de cette édition du FOJE l’une des plus durables.  Pour la première fois, la lutte est au programme du FOJE.

Quelque 3 600 athlètes et officiels des équipes des 50 CNO du continent sont attendus à Bakou où ils seront assistés par quelque 2 500 bénévoles.  Le FOJE est le plus important événement multisports européen réservé aux jeunes athlètes de 14 à 18 ans. «